苦節１５年の末、頂点へ！

　斎田が本格的に将棋を始めたのは高校生の頃だという。決して早いほうではない、むしろ晩学というべき
だろう。
　そのせいか、清水・中井と比べ、タイトル争いでは遅れをとった。一時期は若手３強の影に隠れがちにな
っていた時もあった。
　しかし、プロデビューから１５年、ようやく彼女に女流名人位のチャンスがやってきた。
　
　局面は辛抱を重ねた斎田が△７４桂と飛車に当てたところ。


    ▲８３飛成△同玉▲８１飛△７２玉▲９１飛成△８２銀▲９４竜△５４角以下、斎田勝ち。


    時間のない中井、秒読みの声に追われ▲８３飛成と突撃してしまう。しかし、ここは▲８５飛と我慢し
△６６歩なら▲７７金寄でまだ大変だった。
　　△８２銀が磐石の受けで、以下は先手に勝ちがない。


　遅咲きの花が咲いた。１５年という時をへて・・・
　確かに人間が大成するのに、早くからその道へ進むことは大切なことだ。
　しかし、人間誰しも回り道や迷い道を経験するだろう。
　本当に自分の進みたい道に気づいた時、その時に”遅すぎた”ではやりきれない。

　彼女の活躍は我々に”何かを始めるのに遅すぎるということはない”ということを教えてくれている。